“多谢纪先生看重。”我敷衍地笑了笑，“日后若有需要，沈某会来叨扰。”
我没回头，一路走回主宅。
***
接下来的两天两夜，我守在纪存时的卧室。
这间房不算大，以纪家的规格来说甚至有些寒酸。陈设简洁，书架上整整齐齐码着各类医学文献和解剖图谱，角落放着一架钢琴，琴盖上落了薄薄的灰。窗台上有一盆小小的多肉植物，是少数带着生活气息的东西，却也因为无人打理，蔫头耷脑。
他持续高烧。昏迷中偶尔会因为剧烈的头痛而无意识地痉挛，整个人缩成一团，手指死死攥住床单，指节泛青。生命监控仪上的波形时好时坏。
我知道，这不仅仅是初次反噬的生理反应，更是纪茗对我的警告与催促。
——看，他的生死，系于你一念之间。你的犹豫，就是对他的折磨。
我坐在床边的单人沙发里，两天几乎没合眼。护理纪存时的医疗团队进出时会对我行礼，也许他们以为我是纪家认可的人——又或者，纪茗授意他们把我的“殷勤”看在眼里，好让这成为日后拿捏我的把柄。
第二天傍晚，纪存时的烧退了一些。他的呼吸变得平缓，不再那样急促地抽搐。我走到床边，伸手试了试他额头的温度。
还是烫的。但比昨天好。
我的手停留了片刻。然后收回来。
他的睫毛很长。闭眼时投下一小片阴影，柔化了那双清醒时总是锋利的眼。此刻他看起来……像个普通的、生了病的年轻人。没有世家的光环，没有天才的重负。
我忽然想，如果他只是个普通人——如果我们都只是普通人——这一切会不会不同？
然后我把这个念头掐灭了。因为答案是：不会。我从来不是一个因“如果”而停下脚步的人。
第二天夜里，他烧得更凶了。
监控仪发出急促的蜂鸣，医疗团队被紧急召来。我被推到一旁，看着他们往纪存时手臂上扎更多的针管，调高药物浓度。纪存时在高热中呓语着什么，声音含混不清，只有几个破碎的音节反复出现。
我站在房间的角落，后背抵着冰冷的墙壁。
那些音节，我听了很久，才辨认出来。
他在喊“学长”。
我关上了纪存时卧室的门。
走廊里的脚步声渐远。医疗团队被我遣走了，理由是“纪公子需要安静休息”。没人质疑——或者说，没人敢质疑一个得到了纪茗默许的人。
房间里很安静。只有监控仪低沉而规律的嘀嘀声，和纪存时绵长的呼吸。
窗帘被拉得很严实。我没有开灯。在黑暗中，我能更好地思考。
纪茗给了我两个选择。可她不知道的是——或者说，她不屑于想象的是——还有第三个。
一个不需要牺牲纪存时，也不必背弃我目标的选择。
我走到床边，在黑暗中俯身。能感觉到纪存时的体温隔着薄薄的被单传来，偏高的，不正常的热度。
纪茗为了取信于我，曾告诉我一个关键信息：真正的黑晶，并非戒指本身，而是藏在纪存时体内的那块。戒指不过是个引子，是一把钥匙。真正承载着四分之一母石力量的晶体，寄生在他的左手小臂深处，与他的血肉和神经紧密缠绕。
这就是所谓的“容器”。
晶石选择宿主，宿主承载晶石。两者共生，直到有一天——如果需要让所有晶石从这个世界消失——容器，也必须一并毁灭。
这是纪茗为纪存时安排的终局。
但是。
——我可以取代他，成为那个容器。
这个念头不是今天才有的。从纪茗告诉我“容器”的真相那一刻起，它就像一粒种子，迅速而沉默地在我心底扎了根。
我是镜魅。我的体内，本就有一枚伴随了二十几年的人工心脏——那也是晶石的碎片。我的身体，从出生起就与这种外来的寄生物共存。从生物兼容性来说，我比纪存时更适合。
更便利的是，因长期受晶石能量浸染，纪存时已拥有一种类似纪茗的“控制力”。但那种力量的来源是他自身与晶石的长期共鸣，并非全然依赖于体内那块晶体。即便我取走了这部分联系，他也不会立刻察觉，更不会因此受损。
顶多……失去一些超出常人的敏锐。变得更像一个正常人。
这个选择，能让我从纪茗那里获得支持。能让我坐稳沈家继承人的位置，甚至与沈仲南分庭抗礼。能让纪存时免于既定的死亡。
而倘若未来某日，末日真的来临，需要清除“容器”以毁灭所有晶石——
杀死我自己，总比杀死纪存时，要简单得多。
也更下得去手。
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这是最完美的解法。也是最自私的解法。
因为它的本质是——我为自己选好了死期。
我微微阖眼，压下所有情绪。手指抚上纪存时的左臂。他的皮肤在高热中比平时更烫，触感光滑而脆弱，像一张被烈日晒薄了的纸。我能感觉到他的脉搏在皮下有力地跳动，一下，一下。
我将手心覆上去。
晶石的反应很快。它似乎感知到了同类的呼唤——我人工心脏里的那块碎片，像一块磁铁，在胸腔里轻微地震颤。而纪存时臂下的那团热度，也开始躁动。
过程并不复杂。甚至比我预想的更顺利。
或许是因为晶石本能地趋向更高兼容度的宿主。又或许……是它在选择一个更愿意赴死的容器。
大约过了一刻钟。黑暗中，我感觉到自己的胸口忽然被什么东西狠狠撞了一下，像有什么活物钻进了我的身体，在胸腔里拱来拱去，寻找安置自己的位置。
疼。
不是锐痛，是一种闷而深的胀，像骨头在被缓慢地撑开。我咬紧牙关，没有发出声音。额头的汗滴落在纪存时的小臂上，被他偏高的体温浅浅蒸干。
纪存时的呼吸忽然变得平稳了许多。监控仪上的心率从方才紊乱的波动，渐渐恢复成规律的曲线。他的眉头舒展开来，不再因为疼痛而紧皱。
我在床边站了很久。