“彼丈夫也，我丈夫也，无需害怕。”
连酲顶多只是反感，这帮最接近皇权的人，他们的眼神被浸染得毫无人气，视人如视刍狗，视天下人民为人君橐中之私，长在红旗下的连酲看不得这些东西。
回了蓬莱阁的连酲在心中立下了要推翻封建社会的誓言，并打算先从读完四书五经开始。
半个时辰之后，他便倒在了榻上，没有人能与时代的洪流相抗，不过蜉蝣朝暮耳。
他继续看小人书，没想到这个时代有这么多白话世情小说看，只不过很多字认起来较为吃力，不过多看看也就都记下了，还免了连酲再特意去认字解意的功夫。
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便这么过了几日，连酲很是学到了些东西，正在消化吸收之时，他院子里吵起来了。
连酲着披风走到阶上，进财绕过横眉竖眼骂天骂地的琼花，来到了蓬莱阁主子跟前，“三哥儿，昨个我们哥儿告了夫人，夫人允了将蓬莱阁和一丘中间的隔墙砸通，以便两个哥儿平日来往，您点个头，几个泥水匠这便开工。”
琼花奔了来，“且不说各院有各院的人情规矩，砸了墙，通了风水，怕是花木都难得活，再说篱牢犬不入，通了院子，谁知会进来些什么浑东西，莫不是你们哥儿欺我们哥儿不如他得意，是把灯草拐杖——做不得主？”
进财：“三哥儿若不肯，回了夫人便是，不是什么要紧事。”
琼花又骂他夹道卖门神——看出来的好画儿。
连酲问：“我几日前跟六弟聊过此事，但未曾听他说起要打墙。”
“是，”进财说，“我们哥儿以为天寒路冻，当心您跑来跑去地摔着凉着，这墙打了，两位哥儿以后往来都便宜。”
这话倒是不错，两间院子都不小，门首却各在一个方向，连酲每回想去探听消息都要绕好大一个圈子，尽管都在一个府里，但却像床与数据线之间那般的天堑距离，害得连酲这几天都没过去看看连岫声在干什么。
“那便打了吧，”连酲说，“打好看点。”
得了令，几个泥水匠便忙活起来了，琼花虽不乐意，却拘手一直立在一侧。
“要打便打敞亮些，蛋大一个，当我家哥儿是狗爬狗洞不成？”
两个院儿素来不和，通家知晓，听说两个院这就要合一块儿了，都来瞧热闹，他们不见连酲，只一轮又一轮地凑在院子里指点。
有时候是几个娘，早个二娘五娘来，晚些个没见过的三娘也来，说有没有请师父道人来看风水，只这么砸墙万一冲了地方上的神仙，那太不妥了。
后又是哥儿们来，二哥儿先说要在墙上题几个字，方为雅致，琼花皮里阳秋地说他的文房四宝使了会倒自家哥儿的楣，他讪讪地走了；大哥儿自己没来，使了身边小厮与了几个泥水匠一顿好酒饭；八哥儿九哥儿年岁尚小，过来看了几眼，跑去找六娘闹说也要住这样的园子，恼得六娘用痒痒挠把他们各打了几下。
两个姐儿也来过一回，还在外头与彤雪讲了会儿话，五姐儿要进房看连酲，被彤雪挡了，说这些日子哥儿都在下功夫学习，不好叫打扰的，五姐儿没说什么，七姐儿一跺脚，生气地走了。
连酲只管在屋里吃零食看书，彤雪帮他应酬着，他什么都不用操心。
可也有没法拦的时候，彤雪跟在来人身后进来，传话，“连姑姐家的哥儿和姐儿来了，哥儿坐起来陪哥姐儿吃口热茶罢。”
“不用烦琐，我与妹妹坐会儿便走。”曾珪说完，见连酲打着哈欠从大理石屏风后边走出来，对方散着发，穿上好的素罗，外披雪青锦缎直领披风，一出来，没骨头似的往美人榻上一倒。
忽的想起来什么似的，又麻溜起了来，对眼前公子和小姐作揖，敛起了刚刚的风流样儿，格外恭顺，“如琢表兄，妙真表姐。”
“你近日倒是惬意，也不来寻我吃茶喝酒，更没听你出门去，原是日日躲在房里抓功课。”曾珪找了处凳子坐下。
连酲忙说：“哪里，看些杂书打发时间罢了，出门去耍子又要惹得母亲不高兴。”
曾仪持着一把红梅白雪刺绣的团扇倚榻而坐，“不是为着功课，那便是得了相思病了？哪家的姐儿，可说与表姐听一听？”
两人一唱一和，把连酲逼问得满头大汗，偏生两人在书中剧情屈指可数，一个不知去向，一个削发为尼，让连酲不太好下口。
还好彤雪拎着茶壶和食盒进来了，她动作麻利地倒了几碗热茶汤，把食盒里的糕饼薄脆果子各拿了些出来摆桌，而后招呼着访客，“曾大哥儿，曾二姐儿，可边吃茶来边闲话。”
曾仪摇着扇子，“我不好吃苦茶的。”
连酲已经先开动了，“是甜的，松子红枣一些玩意儿，我院里没苦茶汤。”
三姊妹这才坐上了一桌，在暖如仲春的屋子里话着家常。
曾珪曾仪是连碧云从夫家抢回来的，虽已经登进了连家的族谱，可有名无实，连府上下都不太认，还是当他们兄妹是外家的，唯独原身与兄妹两人走得近，关系也最好，比自家姊妹还要亲。
“前些日子听说你要去读书，刚为你感到欣慰，就又闻听了梅先生被你气得返了乡，你如何缘故弄出这些荒唐事儿来？”曾珪笑说，“梅先生最是迂腐，这回可气得不轻。”
曾仪用团扇挡着半张芙蓉面，乐不可支，“这便是唐胖子吊在醋缸里，酲哥儿你说是什么？”
“撅酸了，”连酲趴在桌上，“算他倒霉。”
“莫任性，今后可有什么打算？”曾珪说。
“没想好。”
曾仪说：“间壁就是岫声，等年后且让他帮你看看，这时节便在家中好好玩玩，往后长成汉子，可没这许多功夫玩耍。”
连酲听这兄妹俩说话，比其他人说话要亲切动听，不知不觉便聊了大半个时辰，兄妹俩要告辞，曾珪从袖里掏出个纹海棠香包，曾仪用一方帕子包了支累金丝珍珠簪子，都递与连酲。
“是极难取得的龙涎香，我所得也不多，你莫让旁的兄弟见着，好让人骂我偏心眼。”曾珪与连葑相似，却要温柔儒雅得多。
“表姐也是这般想，可表姐与他们又是哪门子的兄弟姐妹呢，”曾仪用团扇打着簪子，“这簪子是我在铺子做头面时特给你打的，你且收着，让旁人晓得了也不打紧，你让他们来寻我。”
连酲也让彤雪去库房里拣了几样好东西包给兄妹俩带走。
待房室里没了人后，连酲捧着香包细闻，不好闻，有种鱼腥味，待用上香炉再看。
曾珪还说莫让旁的兄弟见着，这种香料也不消用眼睛看，焚烧时别人就是没长眼睛也能闻出来，大户人家里的哥姐鼻子比狗还灵。
晚夕，连酲便趴在几案的香炉边上和小厮丫鬟研究了起来，几人从库房里寻了好二十好几种佩香，连酲更是比研学还要认真。
连酲翻着书，“以沉香檀香为辅……加入少许麝香，龙脑……”
琼花盘坐在地上，手中端着碟子，鼻尖冒汗，“哥儿你慢点，我还没找到沉香呢！加多少呢？”
“好像是三钱。”
虎丘坐在旁边，指着，“这是檀香。”
“休要你说，我自晓得。”
彤雪便在上头细细研末香料，任他们吵闹。
窗外大雪纷纷，屋内如同暖春，更是热闹非凡，有几人踏雪而来，他们也没听着，一门心思忙着手中活计。
“叩叩。”
榻边窗户被敲了几下。
连酲首先想到了刺客，然后觉得刺杀自己毫无价值，他爬过去，用力推开窗子，被外面风雪吹了一个激灵，好半天才看清敲窗的人。
来人身披风雪，自己个撑着把红绢里销金油纸伞，面上骨骼锋利处都攒了雪痕，若不是一身官服与锦绣皮袄，此人看着也甚是仙风道骨。
“岫声？这么晚了你在外头作甚？”连酲趴在窗台上，眼若秋水，“你这几日怎不唤我过去陪你睡？”
连酲一身香气扑鼻，使连岫声不适地掩了下鼻唇，“翰林院事忙，来家太晚不愿扰人，三哥在作甚？”
“制作合香。”连酲说。
连岫声，“龙涎香？”
连酲哽住，这就闻出来了？
连岫声又问：“我月前使人给你送的合香里便有龙涎香，怎的又自己做？”
连酲眨了眨眼睛，脸上贴着几片从窗外吹进来的雪花，很无辜。
连岫声再问：“三哥今夜使的龙涎香是何人所赠？”