程弋安撫地摸了摸他的頭：「在想什麼？」
林黎的眼睛遲緩地眨了眨，慢吞吞說道：「我在想，鸞歌兄為什麼要自殺。是他讓我替他贖身的，但是他竟然自殺了……」
程弋頓了頓，提醒他道：「羅金枝說，他將贖身契放進了木盒子，埋進了租住的那間小院的地底。」
「對呀，」林黎不解道，「為什麼呢？」
「贖身契完好地埋在地下，裝它的盒子亦是金絲楠木所制。羅金枝說，那支盒子查出來是他從一個小攤上淘來的。即使那個攤主看走了眼，祝鸞歌仍然堅持給了八千兩黃金。」程弋不緊不慢地說道。
「說明這是他自已一早就想好了的。」程弋的神色有些晦暗不明，「沒有人不愛撿便宜。可是他卻反常地給了那麼多錢。死後也沒找到他有其他的錢財，想必是全部用來買那個盒子了。」
林黎有些不理解，疑惑地看著程弋，等著他繼續說下去。
程弋拍了拍林黎的肩膀，緩緩說道：「他人生的最後，也想過讓自已變得更清白些。所以他糾纏上你，本質是想讓你把他帶出去。在這之前，他或許已經找了很多人，但是最終並沒有人幫助他。」
「原來如此。」林黎沉默地看著石桌，「難怪我剛見到他的時候，就覺得他和其他人不一樣。肉眼可見的低落和疲憊。有人頂替他的花魁頭銜時，他還一副不在乎的樣子。」
祝鸞歌那時平靜地讓他出去看花魁選舉，原來是因為他自已早就想離開了。離開這座牢籠，離開這個讓他傷心難過的地方。
接下來，程弋無需說得更明白。林黎已經能理解了。
他忽然想起自已小時候在無妄村的時候。有一年冬天，村里實在沒有吃的。村長找鎮水道妖首借了許多糧食，但村民們一一分下來，仍然不夠。他們只好勒緊褲腰帶，緊巴巴地過日子。
那年冬天，林黎什麼也沒吃。但奇怪的是，他活了下來。當時他看見有一位婦人給她孩子煮了一碗熱騰騰的稀粥，放在廚房的案台上。轉瞬便去了山里。
林黎好奇地跟過去看。
婦人走了大約半個多時辰，終於走不動了。膝蓋一彎，順著前面的坡就滾了下去。然後空氣里便是一股濃烈的血味。冬天氣溫很低，很快那股血味也消失了。
他當時並不明白，婦人為什麼不吃飯要去山上。他甚至跟著婦人原本要去的方向，往前走了許久。直到走盡才發現，那是一處山崖。山路的兩邊都是些枯樹斷枝，也並沒有吃的。
那時他才恍然明白，那個婦人或許是想死的。只不過她沒能按照自已的想法死，而是死在了去的途中。
他回到山下。婦人的家裡，小孩已經把廚房上擱著的稀粥吃了。一個乾瘦的男人、一個枯朽的老人、還有一個瘦弱的幼童。他們平靜地關上了房門和紙窗戶，待在屋裡。
太陽落山，枯瘦的男人打開門，出來煮了飯。林黎全程沒看到那家人有誰想起來去尋找那個婦人的蹤跡。仿佛那個婦人並沒存在過。
當時他還不理解。現在想想，後知後覺地發現那個男人出來時，眼睛是通紅的，分明哭過。這說明那家人知道婦人要尋死，而且並沒有阻攔。這一切並不是因為家庭矛盾，恰恰相反，林黎平日裡就覺得那家人太和諧了。